まりんきょの音楽室

最近図書館で借りてくる本はコンピュータか自然科学の本か語学の本なのだが、久しぶりに文学の本を借りてきた。オルダス・ハクスリーの「すばらしい新世界」である。老眼なので大きな文字の本が読みたかったが、近くの図書館には文庫本しかない。それでも、有名な本ゆえ、複数の種類の訳がおいてある。私は光文社古典新訳文庫のほうを選んだ。

なぜこの本を読もうとしたかというと、私が興味を持ったプログラミング言語に Scala というものがあり、そういえば、「Scala しい新世界」というダジャレができるなと考えたからである。そして、ダジャレに使うのならば原典を読まなければ失礼である、という結論に至ったのである。

オルダス・ハクスリーの名前を知ったのは大学１年生のときである。教養の英語の授業でハクスリーの「若きアルキメデス」を購読したのを覚えていた。ただ、ハクスリーのことはそれからすっかり忘れてしまった。ハクスリーが「すばらしい新世界」というディストピア小説を書いたことも、いつどうやって知ったのか全く覚えていない。

ということで350ページを超える長編を約１週間で読み終えた。感想は、まあ多数の方々が思っている通りのものなのでここで書くまでもない。どうでもいいことを書いてみる。

第１章では生殖がコントロールされている場面から始まる。pp.10-11から引用する。

(前略)受精卵は孵化器に戻され、支配階級のアルファ階級とベータ階級になる受精卵は壜詰めの時期までそこにとどまる。一方、その下位のガンマ階級、デルタ階級、エプシロン階級になるものは、わずか三六時間で孵化器を出されて、ボカノフスキー法の処置へと進むことになる。(後略)

私が通った高校では、２年生になると志望に応じてα、β、γの３グループに分かれた。グループごとに複数のクラスがある。私はγだった。ということは、αやβにかなわないのかなとがっかりした。なお、どんな志望だったかということは触れないほうがいいだろう。

第４章では、＜チャリング-T-タワー＞という塔が出てくる。これは、訳注によれば、ロンドン中心部に実在する交差点チャリング-クロスのクロス（十字架）をTに変えているのだそうだ。このあとも、キリスト教で十字を切るしぐさの代わりにT字を切るしぐさなどが出てくる。この T が象徴的に使われているのは、T 型フォードの T から来ているのだが、私は T 型フォードよりもトヨタ（Toyota）自動車の T を連想してしまう。

第５章では、五分の四拍子のリズムというのが p.112 に出てくる。このリズムはわたしにはわからない。すばらしい新世界だからこういう拍子が実在するのだろうか。その後、原文が次のような記述になっているのを見つけた。

And then, in all but silence, in all but darkness, there followed a gradual deturgescence, a diminuendo sliding gradually, through quarter tones, down, down to a faintly whispered dominant chord that lingered on (while the five-four rhythms still pulsed below) charging the darkened seconds with an intense expectancy.

対応する訳文は次のようになっている。

それから、ほかの音がほとんどない沈黙とほぼ完全な闇の中で、徐々に収縮が起こり、ディミヌエンドで少しずつ滑り降りて、四分音ずつ音程がさがっていき、かすかにささやかれるドミナントの和音だけが余韻を引いて（その下で五分の四拍子のリズムがまだ刻まれている）数秒間の暗黒に緊迫感のある期待を含ませる。

「ワルツは四分の三拍子の音楽である」は A waltz is a piece of music in three-four time.というので、やはり five-four rhythms は 四分の五拍子という意味だろう。